Os médicos estimam que a maior parte dos pacientes passe meses ou até anos com a enfermidade sem que os sintomas se manifestem. Muitos não sabem que estão infectados. A longo prazo, a hepatite C provoca doença crônica do fígado e aumenta o risco de câncer.

O vírus usa material das células humanas para garantir sua sobrevivência. Ele liga uma molécula de suas células, chamada de “microRNA”, a outra parecida das células do fígado humano. Com essa ligação, o vírus se estabiliza, se reproduz no fígado e mantém seu ciclo de vida.

“É um exemplo clássico de como os vírus subvertem funções normalmente benéficas da célula para seus próprios propósitos execráveis”, comentou o pesquisador Stanley Lemon, da Universidade da Carolina do Norte, em material de divulgação.

Para quebrar o ciclo de vida do vírus, o estudo publicado na edição desta segunda-feira (2) da revista científica da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos, a “PNAS”, sugere o bloqueio da molécula do fígado “usurpada” pelo vírus. (Fonte: G1)